Alfred Birney (1951) is een nazaat van een kleurrijke Indische plantersfamilie en heeft een gevarieerd oeuvre op zijn naam staan. Behalve romans als Vogels rond een vrouw (1991) en De onschuld van een vis (1995) publiceerde hij de bloemlezing Oost-Indische inkt; 400 jaar Indië in de Nederlandse letteren (1998) en de polemische essaybundel Het yournael van Cyberney (2001). In 2017 won Birney de Libris Literatuur Prijs met zijn roman De tolk van Java.