Barbara Henkes is als historica verbonden aan de Rijksuniversiteit Groningen. Eerder publiceerde zij (samen met Hanneke Oosterhof)Kaatje ben je boven? Leven en werken van dienstbodes 1900-1940(1985), Heimat in Holland. Duitse dienstmeisjes 1920-1950 (1995) enUit liefde voor het volk. Volkskundigen op zoek naar de Nederlandse identiteit 1918-1948 (2005). Haar nieuwe onderzoek richt zich op de betekenis van familie en de idee van (‘stam’-)verwantschap bij de Nederlandse emigratie naar Zuid-Afrika in de twintigste eeuw.