Mary O'Neill deed een kunstopleiding aan de Dun Loaghaire School of Art in Dublin en een postgraduate aan het Crawford College of Art in Cork. Momenteel is ze Senio Lecturer in Cultural Context aan de universiteit van Lincoln (GB). Sinds 1987 heeft ze vele tentoonstellingen gehad in het Verenigd Koninkrijk, naast internationale residencies zoals in het Huis van de Creativiteit in Moskou en het Banff Art Center in Canada. Haar huidige, multidisciplinair gerichte onderzoek draait rond de thema's verlies, mislukking, verveling, verdwijning en rouw, en rond methodes om deze over te dragen.